学生时代的我，一直憧憬着出国旅游，而在给自己列出的长长的国家清单里，美国与日本总是出现在最上方的国家。美国是如今唯一的超级大国，繁华、发达、昌盛，却远在地球的另一端，就算冲着穿越太平洋的情怀，想去体验一番自然无可厚非。而与之相比近在咫尺的日本，想去旅游的意义更多的在于了解其国民，这个与我们如此相似又如此不同的民族。

自19世纪起，日本便成为了中国人心中难解的一个结。一度亲如兄弟的两个民族仿佛一夜之间反目成仇，大动干戈，硝烟散尽的今天，在两国经济呈水乳交融之势时，却也蒙上了钓鱼岛争议，参拜靖国神社事件的阴影。这是一个耐人寻味的民族，也是我们绕不开的一个民族，我们有必要去了解这个民族，若无法亲身经历，阅读也能带给我们思考。

《菊与刀》是本讲文化、讲民族性的人文类著作。然而本书的形成以及强大的影响力使它显得如此耀眼、如此与众不同。本书作者鲁思•本尼迪克特，二战期间，她受美国战时情报局委托，利用一个文化人类学家所能利用的技巧来从事日本民族性的研究，其后向情报局提交了一份出色的研究报告。1946年，由于美国政府的对日政策以及日本整个局势的发展基本上与这份报告的主旨一致，于是作者就在原报告的基础上增写了关于研究任务和方法以及日本投降以后的日本人的前后两章，以《菊花与刀——日本文化的诸模式》出版。

菊是日本皇室家徽，刀是武士道文化的象征。《菊与刀》揭示了日本人的本质性格，亦即日本文化的双重性，如“爱美而黩武，尚礼而好斗，喜新而顽固，服从而不驯服”等等。这种异常矛盾的民族特性，贯穿了日本的整个文化，成为日本独特的文化气质。

身为一个古老文明的传承者，我们历来以传授者自居，而始终不肯接纳外来文化，也忽略了每一种文化都其独有的民族性。其实在那遥远的唐朝，与我们一水之隔的日本早已开展起了“脱汉运动”，形成了属于自己的价值观，近代日本的迅速崛起与他们的文化特点息息相关。从《菊花与刀》中，我更加了解了日本人的性格特征，在以后阅读日本文学时，可以从他们的本性中更加深入地了解他们的思想。

（供稿：李梓丰）